Стандарты породы допускают разнообразные окрасы, но самый распространённый — рыжий. Также встречаются чёрные, палевые, цветные пекинесы. Но самый редкий окрас — белый. Мордочка у пекинесов часто имеет чёрную маску (что не является обязательным), глаза большие, темные и очень выразительные. Возможно, когда-то была разводная линия английских голубых пекинесов (то есть визуально серых).
Высота в холке — примерно 15—25 см, предпочтительный рост сук — до 23 см; кобели весят 3,2—5 кг, суки 3,6—5,4 кг[1]. Встречаются и более крупные экземпляры, вес которых достигает 8, а то и 10 килограммов. Карликовых пекинесов, вопреки бытующему мнению, не существует, но может ощениться «карманная» разновидность, вес которой не превышает 2,7 кг.
Глаза широко расставлены. Морда короткая и широкая, вздёрнутая, с поперечной складкой на переносице и крупной нижней челюстью. Мочка носа чёрная с широко раскрытыми ноздрями. Профиль курносый, мочка носа на уровне глаз.
